A palavra “moxabustão” surgiu a partir da corruptela da palavra japonesa mokusa, que significa: erva + bustão, de combustão. Então formou-se o vocábulo moxabustão. Uma outra palavra, mas de origem chinesa, é diu, que quer dizer cauterização, e que veremos muitas vezes neste manual de moxa. No início de seu uso, as cauterizações eram feitas em estiletes de metais previamente aquecidos e tocados nos pontos de acupuntura, promovendo a queimadura diretamente sobre a pele. Só há mais ou menos 1.200 anos é que se institucionalizou o uso das folhas de uma erva, Artemisia sinensis e vulgaris, que, devidamente preparadas, são queimadas sobre a pele, diretamente ou através de outros processos. Vale a pena ressaltar que a moxabustão atualmente tem um papel importantíssimo na terapia por acupuntura. É usada para reforçar tratamento por punção, agulhas, e também onde estas se mostrem insuficientes para conseguir a cura. Existem, atualmente, na própria China, muitos médicos de acupuntura especializados só na prática da moxabustão.