Por que os países europeus, em sua mioria, optaram por proteger o livro, fixando seu preço por meio de acordos interprofissionais ou por dispositivos legais? Como estes mecanismos de proteção, que fazem do livro uma exceção cultural tolerada pela Comissão Européia, foram progressivamente implantados? Markus Gerlach traça um mapa completo do preço fixo do livro na Europa. Em primeiro lugar, nos apresenta um histórico desse dispositivo, para então analisar seus efeitos econômicos. Finalmente nos mostra em que medida a aventura do preço fixo, para além de suas questões culturais, econômicas e políticas, sonha também com uma dimensão eminentemente política.