A obra de Levinas se empenha em traduzir a sabedoria de Israel no que concerne à racionalidade moderna, sem, entretanto, trair a particularidade de sua vocação única no meio das nações. O pequeno episódio bíblico da luta de Jacó nos parece refletir os temas-chaves do autor. Sua filosofia dá a impressão de uma luta constante para expressar o Inominável, expressão que não deixa de desarticular a estrutura da linguagem corrente, ontológica. As conquistas nunca definitivas, serão continuamente retomadas e estarão sujeitas a novos questionamentos no decorrer da obra.