O tema central deste livro é a questão da verdade, cuja compreensão primordial encontra-se no "poema doutrinário" de Parmênides. A partir da diferença entre o pensamento grego e romano e do contraste na linguagem, Heidegger analisa o declínio no entendimento primordial da verdade e da não-verdade, que teve início na filosofia grega tardia e que continuou através da latinização do Ocidente até hoje. Embora tenham se passado 25 séculos desde o início do pensamento ocidental, contudo, o passar dos anos e séculos jamais tocou o que é pensado no pensar dos pensadores originários. Essa possibilidade, ainda não tocada pelo tempo, que tudo pode corroer, não é, no entanto, de forma alguma, devida ao fato de que o pensamento, que esses pensadores tinham a pensar, tivesse se preservado, desde então, em si, num lugar supratemporal, por assim dizer, "eterno".