A poluição urbana se agravou de tal forma nos últimos anos que se tornou uma questão de vida ou morte. Deixou de ser objeto apenas de discussões acadêmicas e passou a interessar o homem comum. Só em São Paulo, ela mata indiretamente oito pessoas por dia, segundo estudo realizado pela USP. A crescente escassez de água tratada, agravada pela poluição de rios e represas, é um fantasma que ronda as grandes cidades brasileiras. 
E a perspectiva é que a situação se agrave, porque dezoito das 23 megacidades do mundo com mais de 10 milhões de habitantes estão localizadas em países em desenvolvimento, que dispõem de menos recursos para enfrentá-la. 
De acordo com o Programa da ONU sobre Meio Ambiente, a cada ano essas megacidades recebem mais 60 milhões de habitantes, por migração ou crescimento vegetativo, aumentando dramaticamente as demandas por água tratada e saneamento básico.
Este livro explica o que é poluição urbana, suas causas e conseqüências para a saúde da população, as possíveis soluções para o problema e os progressos já feitos para combatê-la. 
É um trabalho que alia clareza e rigor, de forma a tornar a compreensão do problema acessível ao maior número possível de leitores.