A Engenharia de Produção, assim como a Administração, Economia e outras disciplinas correlatas, não se utiliza de laboratórios com microscópios, balanças eletrônicas, pipetas ou reagentes químicos. O laboratório da Engenharia de Produção são as empresas de modo geral, onde desenvolvemos nossas atividades de pesquisa e obtemos os resultados das investigações realizadas, podendo daí advir sistematizações, explicações e/ou soluções para as questões da competitividade dos correspondentes negócios. O produto gerado é principalmente conhecimento, dados, informações, para subsidiar o pensamento das pessoas envolvidas com processos de gestão. Este livro destina-se aos estudantes e profissionais envolvidos com administração de logística, cadeias de fornecimentos e redes de empresas, bem como todos aqueles interessados nos assuntos correspondentes à Administração de Operações de modo geral. Como princípio básico, admite-se que o leitor conheça genericamente algo a respeito de Administração de Operações. Contudo, caso isto não ocorra, a extensa bibliografia referenciada ao longo do livro, representa farta indicação de obras de referência e material de pesquisa que podem servir de ponto de partida para uma melhor compreensão do resto do texto.