O livro Machado de Assis – intérprete da sociedade brasileira é produto de reflexões críticas de componentes do grupo de pesquisa Ficção de Machado de Assis: sistema poético e contexto. Os autores dos ensaios investem em diferentes objetos, iluminados por distintas perspectivas: romances, contos e crônicas são interpretados ora em seus aspectos formais, ora em sua relação com o sistema artístico, ora como veículos de crítica social ou de reflexão filosófica. A relação de Machado de Assis com o mundo editorial, o papel de editor que ele assume ao compilar a poesia de Faustino Xavier de Morais, sua atuação na imprensa, a tradução e a recepção hispano-americana de romances, bem como problemas linguísticos e posicionamentos ideológicos implicados na tradução, revelam-se como outros objetos de investigação.