Retrato fiel do ambiente artístico e humano dos séculos XVII e XVIII, quando as grandes estrelas do bel canto, os castrati - sopranos masculinos que eram castrados antes da adolescência para conservar o timbre alto da voz -, arrastavam as multidões. O autor descreve as glórias e misérias desses cantores, observando a grande atração que exerciam sobre as mulheres e as platéias em geral.