A leitura do Banquete e da Apologia de Sócrates de Xenofonte talvez surpreenda um pouco quem está habituado ao retrato de Sócrates dos diálogos de Platão: grande filósofo, qualidades morais elevadas, amigo estimado e admirado, mas sem espírito prático e com frequência absorto em suas reflexões. Pelo contrário, o Sócrates de Xenofonte é homem prático, virtuoso, cidadão ativo e prestativo para com os amigos, que lhe pedem conselhos sobre a vida prática, a política e seus negócios.