Progressivamente, a televisão investiu em todas as falhas que a sociedade não sabe resolver: pessoas "perdidas de vista", crimes não elucidados, dramas afectivos, marginalidades não tratadas, etc. Esta "imagem", das carências da sociedade, fez-se no quadro da colocação em cena de acontecimentos que se inscrevem na vasta empresa de sedução dos media de televisão. Assim, o tratamento das falhas da sociedade aparenta-se com um engodo sedutor, porém ineficaz. Não é suficiente falar delas; é necessário desmontar-lhes os mecanismos. O talk show é a ilustração desta tentativa televisiva de dissimular as falhas. Sobretudo a falha de democracia directa. A este título merece ser questionado. O estudo minucioso de três talk shows representativos permite colocar em evidência a representação falaciosa, e culturalmente marcada, da democracia directa proposta pelos homens da televisão. PATRICK CHARAUDEAU é professor de Ciências da Linguagem na Universidade de Paris XII e director do Centro de Análise do Discurso. RUDOLPH GHIGLIONE é professor de Psicologia Social na Universidade de Paris VIII e director do Centro de Investigação sobre a Palavra.