O presente livro reúne dois textos que refletem as transformações ocorridas na língua portuguesa durante o século XVI. No Diálogo em Louvor da nossa Linguagem (1540), João de Barros apela para que seus compatriotas promovam a ilustração da língua a partir da imitação dos clássicos latinos. Já no Diálogo em Defesa da Língua Portuguesa (1574), Gândavo estabelece o primeiro cânone de autores do nosso idioma. Esta edição, cuidadosamente organizada por Sheila Moura Hue, traz o texto modernizado, acrescido de notas que facilitam sua compreensão, além do fac-símile das edições originais.