O título deste livro revela a sua própria dinâmica. A atualidade do acontecer indica não apenas a validade contemporânea da compreensão da história [Geschichte] como algo que acontece [geschehen] nos termos da experiência, mas também demonstra a atualidade do que se faz por sobre o próprio conceito, do que se renova, do que se atualiza no momento presente. O autor sugere o entrecruzamento de dois caminhos que definem uma ambivalência estrutural da teoria hermenêutica: por um lado, a filosofia de Hans-Georg Gadamer (1900-2002) denuncia o artifício moderno da subjetividade em nome da finitude e da historicidade da existência. Por outro, a pesquisa histórica estimula um prolongamento necessário das reflexões gadamerianas, já que o sentido da matéria é a forma humana presente dos resíduos das experiências do passado.