Na mesma linha de seu livro anterior, 'A vida íntima das palavras', agora Deonísio da Silva investiga a origem de ditados, aforismos e frases célebres. Máximas da cultura erudita ou popular, proferidas por personalidades históricas ou simplesmente conservadas ao longo dos tempos pela memória das gerações, são explicadas com clareza, entremeadas por relatos anedóticos e curiosos. Com o tom divertido peculiar ao autor, A vida íntima das frases apresenta, por exemplo, a origem de 'abre-te sésamo', 'conversa mole pra boi dormir' ou 'errar é humano', entre mais de duzentas frases que há séculos alimentam o imaginário popular. Afinal, quem, ao enfrentar dificuldades para alcançar um objetivo, deixa de exclamar 'água mole em pedra dura, tanto bate até que fura'?