A arte poética é uma carta em forma de poema, que trata de poesia, mas não aspira a ser poesia. Compõem-se de 476 versos. Ela enfoca, de modo geral, a estética, mas se volta de modo particular, para a literatura, abrindo largo espaçopara o teatro. Enfatiza principalmente o problema da gênese e funfunção da arte. Ela vale como manifesto principal do classicismo. Continua altissíma. A arte oscila, num eterno ciclo, entre classicismo e vanguarda.