Um panorama da história da Igreja nos primeiros 60 anos do século XX. A carreira diplomática do Cardeal Roncalli na Búlgaria, na Turquia e na Grécia e, finalmente, na França, abriu a Igreja aos horizontes do ecumenismo e do diálogo com as outras religiões. Seu testemunho de fé, sobretudo em Atenas e Constantinopla, deixou profundas impressões de unidade dos espíritos. Naquelas paragens aprendeu que era realmente preciso pôr de lado o que pode dividir, e sublimar o que pode unir Católicos e Ortodoxos. A sua última expressão, no leito de morte, quase para exprimir o seu derradeiro desejo, é Ut unum sint, Ut unum sint. Outros dois grandes desejos do papa ficaram expressos nas encíclicas Pacem in terris (o ensinamento do Magistério acerca da paz, à luz das alteradas condições culturais e do novo contexto político internacional) e na Mater et Magistra, que faz um apelo ao mundo em ordem a uma maior justiça social. Na base da ordem que deve reinar entre os homens, o papa coloca a pessoa humana, sujeito de direitos e deveres.