Conceito central na teoria da arte desde is seus primórdios na medida em que foi sempre um dos principais motores da própria prática artística, ao longo dos séculos a idéia do Belo foi objeto de variadas definições. Se para os antigos a beleza era uma idéia perfeita concebida a partir da natureza, e se na Idade Média era necessariamente o reflexo da luz divina, já a partir da Renascença ela começa a ganhar vida própria para, com o século XVIII e o Romantismo, poder tornar-se expressão da subjetividade do artista. Os textos reunidos neste quarto volume da coleção "A Pintura - Cícero, Plotino, Félibien, Lessing, entre outros - oferecem uma visão panorâmica dessas diferentes concepções do belo, desde sua origem, com a filosofia platônica, até os precursores da Modernidade, como Baudelaire ou Huysmans.