H. L. Wesseling apresenta neste livro o processo de partilha do continente africano, que para os europeus, foi vista como um objeto de disputa política. A chamada "corrida para África" aconteceu em um curto período; em 1870 era um território quase que desconhecido, e em 1914 já estava todo dividido e colonizado pelas potências européias.
Nesta obra, o estudioso holandês enfatiza aos personagens que participaram desta história cruel e sangrenta; de um lado os europeus políticos, exploradores e aventureiros , e do outro, o povo africano e seus líderes, as principais vítimas.
O escritor e historiador José Murilo de Carvalho, que faz a apresentação da edição brasileira, mostra a obra como "indispensável para o bom entendimento do drama do continente africano que com freqüência ocupa as páginas mais trágicas do noticiário internacional".
Co-edição com a Editora da UFRJ.