Es este un ensayo crítico sobre arquitectura. Arquitectura moderna más concretamente. El autor, mediante ejemplos arquitectónicos complejos, hace un alegato contra la modernidad constructiva mal entendida, esto es, sin aprecio por la complejidad, las relaciones entre interior-exterior, la ambigüedad, y una serie de conceptos que nos van introduciendo poco a poco en el ideario de Venturi y en su idea de la arquitectura moderna. Cada capítulo lo dedica a uno de estos conceptos y el último, en un afán de autocrítica, a sus proyectos más importantes.