Montesquieu (1689-1755) foi um dos maiores filósofos do Iluminismo e um crítico severo dos costumes da intolerância religiosa de sua época. Sua obra mais importante - O Espírito das Leis - lançou a idéia da separação do Estado em três poderes, o que limitaria o poder do rei, influenciando decisivamente a Revolução Francesa.