A tentativa de perceber as cidades em sua pluralidade de expressões e narrativas fundamenta o objetivo deste livro. A obra pretende ao longo dos capítulos, discutir o modo como algumas cidades se dão a conhecer, incorporando dimensões de espaço e tempo que aparecem em discursos, rituais de visitação e formas variadas de apresentação de monumentos feitas para moradores e visitantes. Os guias turísticos, catálogos, postais, roteiros de visitação, profissionais que exerciam o trabalho de mostrar a cidade, além de outros discursos e imagens que se integram a um 'circuito de apresentação do espaço urbano', servem de referencia à estrutura geral do livro. As informações foram complementadas por entrevistas e observação de rituais marcados pela valorização de lugares, monumentos e museus que cumprem a função de condensar e validar elementos da chamada memória citadina.