Conhecido pela imprensa italiana como "o Indiana Jones da Itália", o romancista e arqueólogo Valerio Massimo Manfredi concilia, com extrema habilidade, dados minuciosos sobre a rotina de vida na Antigüidade com uma elaborada trama folhetinesca em seu novo romance histórico. Com riqueza de detalhes dos costumes bélicos de antigos romanos e persas, O império dos dragões parte do ponto em que o imperador de Roma Valeriano I sai em comitiva para negociar a paz com o líder da Pérsia Shapur I, cujo exército cercava a Anatólia, região estratégica entre a Ásia e a Europa e parte do Império Romano.