A par das pesquisas floristicas, o livro de Spruce e rico em descricoes de aspectos curiosos da Amazonia primitiva, tais como das tradicoes e cerimonias indigenas, das inscricoes rupestres, das atividades economicas, especialmente da ceramica, da extracao de latex e producao de oleos vegetais e animais, etc. Este livro nao foi redigido assim como se encontra, mas sim compilado e montado a partir de suas anotacoes, bem como de cartas escritas a correspondentes diversos e de ensaios publicados em periodicos especializados. O autor dessa montagem foi Alfred Russel Wallace, que, alem de amigo intimo de Spruce, era um profundo conhecedor da Amazonia, e que soube como ninguem escoimar o joio do trigo, selecionando o que havia de mais interessante e pertinente para compor essa obra.