A teoria dos sistemas autorreferenciais de Niklas Luhmann, depois de formulada no final do século passado, continua a suscitar questionamentos, mal entendidos e provocações na Sociologia, nas Ciências Jurídicas e na Ciência política. Um dos sucessos dessa teoria foi justamente oferecer um quadro teórico e conceitual suficientemente consolidado e sofisticado para observar e explicar os fenômenos das complexas e dinâmicas sociedades atuais.

Com base nesta ótica conceitual, neste ensaio apresentamos as características fundamentais das sociedades modernas atuais nos países do Norte ou do Sul global. Esta teoria não foi capaz de prever os fenômenos atuais, por isso apresenta alguns limites para a descrição desse tipo de sociedade na alta complexidade.

Apresentamos o esboço de alguns conceitos operativos que permitem uma observação mais precisa dos fenômenos atuais e que buscam complementar os limites e pontos cegos da teoria dos sistemas.