A vida de Lazarilho de Tormes foi publicado originalmente na Espanha em 1554 mais de 50 anos antes do surgimento de Dom Quixote, de Cervantes, em 1605 e é considerado por muitos o germe do romance moderno, sobretudo das longas narrativas em primeira pessoa, aléde ser o primeiro romance picaresco da literatura universal. 
Nas suas páginas, o protagonista, Lázaro um miserável marginalizado no católico e, em um só tempo, riquíssimo e paupérrimo reino da Espanha do século XVI, passa seus dias lutando contra o azar e procurando algo com que saciar o estômago. Trabalha para diversos amos e senhores, todos os quais.