Noventa anos após a morte, o funcionário público e escritor Afonso Henriques de Lima Barreto (1881-1922), permanece atual em seus textos, entre outros motivos porque escreveu sobre operários e outros personagens do povo. Observou atentamente o que ocorria no Brasil e no exterior, desde nossa abolição oficial da escravatura, cujo 13 de maio de 1888 coincidiu com o sétimo aniversário da criança que posteriormente escreveria sobre aquele acontecimento.
Observou também a vida dos trabalhadores nos primeiros tempos do Brasil sob o regime republicano.
O olhar de Lima Barreto também acompanhou as relações entre os trabalhadores do Brasil e de outros países. Com tais características, Lima Barreto e sua linguagem posicionam-se em oposição frontal aos poderosos da época. Razão por que a obra do escritor passou décadas marginalizada na cultura brasileira - inclusive na cultura escolar, em que até hoje não tem o devido reconhecimento.