Contos do Pacífico é uma colectânea de histórias extraídas de quatro livros de Jack London, organizada pelo escritor inglês Sinclair Lewis. A matéria destes contos, cuja arte George Orwell admirava, é produto da longa viagem de dois anos que Jack London empreendeu pelas ilhas do Sul do Pacífico entre 1907 e 1909, no veleiro Snark. A experiência, magnífica, revelou-se também dolorosa; o demorado périplo acabou por ser esgotante e London contraíu várias doenças tropicais, voltando a casa com a saúde muito debilitada. Esta aventura, porém, ocorreu num tempo em que viajar era ainda sinónimo de conhecimento, lentamente adquirido; e no caso particular de Jack London tratava-se mesmo de uma busca empolgante de outras culturas, comunitárias e alicerçadas em valores ancestrais diferentes dos estabelecidos nos países modernos, de modelo europeu, em particular nos Estados Unidos, cuja história social se assinalava por uma extrema violência. Jack London apreende assim no Havai e noutras ilhas do Pacífico um mundo onde paralelamente a uma crueldade antiga, dos homens ou da natureza, se lhe revelam belezas espantosas e remanescentes paraísos - já todavia em confronto com a lógica imperativa do mundo de onde London vem, e que assim o persegue.