Neste romance, Herman Melville, um dos grandes autores da língua inglesa, parte de suas próprias experiências como marinheiro para fazer um relato cru e poderoso sobre as condições de vida a bordo de um navio de guerra no século XIX.
Narrado por um marujo que se identifica apenas como Jaqueta Branca referência à roupa que ele mesmo precisa confeccionar para tentar se proteger do frio, o livro descreve as agruras da rotina miserável e opressiva dos tripulantes de baixa patente na fragata Neversink. Indo do Pacífico para a Costa Leste dos Estados Unidos, o navio percorre quase toda a América do Sul, destacando-se a perigosa travessia do cabo Horn e a escala no Rio de Janeiro, onde despertam a atenção do autor a beleza da paisagem e a pompa da visita de d. Pedro II à embarcação.
Com a narrativa do jovem e honesto Jaqueta Branca, Melville produz em sua obra mais política uma denúncia incisiva da desumanidade das relações sociais na Marinha americana, tratando de temas que seguem [...]