Romancista, contista e cronista, o autor de 'Triste Fim de Policarpo Quaresma' soube, como poucos, retratar de forma arguta não só a paisagem, mas também toda a gente humilde que povoava os arrabaldes da cidade do Rio de Janeiro. Francisco de Assis Barbosa faz os leitores compreenderem quão importante foi a presença de Lima Barreto na literatura brasileira, mostrando a importância do despojamento de sua linguagem (contra o preciosismo de alguns de seus contemporâneos) e o caráter eminentemente social de sua obra, que apresenta um Brasil com todas as sua mazelas.