Cosme Pessoa Fernandes nasceu na vila de Miranda, Trás-os-Montes, em 1474, e depois de estudar em Salamanca e ser preso em Lisboa, onde era ouvidor, foi mandado como degredado para São Tomé e Príncipe, ilha-prisão do reino. Já estava adaptado à vida africana quando a esquadra de Bartolomeu Dias o famoso navegador que dobrou o Cabo da Boa Esperança chegou lá a mando do rei D. Manuel I para buscá-lo e o levar degredado ao Brasil.O Brasil sequer tinha sido oficialmente  descoberto e Cosme seria largado perto de onde a linha de Tordesilhas dividia o mundo português do espanhol para marcar as terras de Portugal. Isso, em 1499. Pero Lopes, escrivão na esquadra de Martim Afonso de Sousa, que aportou em Cananeia e, com a colaboração de Cosme, fundou e organizou a primeira vila.