Nas últimas duas décadas, muitas discussões têm sido feitas sobre os novos paradigmas da Saúde Pública. O modelo tradicional que salientava como saúde apenas a ausência de enfermidades foi substituído por um conceito de campo de saúde que engloba ambiente, estilo de vida, biologia humana e sistema de organização de cuidados. Segundo Candeias (1998), o campo da Saúde Pública está atravessando uma fase de mudanças de paradigmas.