A bela Luísa casa-se com o engenheiro Jorge, que, apesar de não despertar suas paixões, é um homem respeitável. Em uma ocasião em que o marido precisa viajar e a deixa sozinha em Lisboa, seu galante primo Basílio chega à cidade. Começa, então, um jog o de sedução e traição que lhe trará infindáveis tormentos. Obra clássica do Realismo português, traz a crítica demolidora de Eça de Queirós à sociedade portuguesa da época.