A Igreja de Nossa Senhora de Pilar de Vila Rica se destacou como matriz oficial já no
primeiro quartel do século XVIII. Neste espaço sagrado, eram feitas as comemorações
alusivas à realeza (nascimento, casamento e exéquias), as posses de Governadores da
Capitania e os festejos promovidos em cooperação com o Senado da Câmara. Contava com associações de leigos ativas em seu recinto e com dezenas de irmandades, tanto na sede de Vila Rica quanto na vasta jurisdição daquela freguesia. Seu conjunto de talha é um dos mais homogêneos e esplendorosos, resultado do investimento simultâneo das irmandades ali situadas e da administração paroquial via Coroa Portuguesa, dada a natureza do Padroado Régio. Frequentemente, seu interior foi ataviado com magnificência, segundo a pompa barroca, com a melhor música que se fazia, e nele incensadas solenemente as elites locais. A paróquia desenvolveu importante mecenato no tocante às obras artísticas e culturais, além de haver conservado, nesses trezentos anos, uma documentação excepcional composta de vários fundos documentais. Gerações e gerações de pesquisadores recorreram ao arquivo dessa paróquia, cuidado com zelo e diligência, não obstante as dificuldades inerentes à realidade brasileira. Trata-se de uma documentação excepcional, que subsidia a vida artística, cultural,social, demográfica e política daqueles tempos. Nesta coletânea, uma geração de novos pesquisadores considera o dito acervo, num momento jubilar: a comemoração dos 300 anos de Ouro Preto e da instituição da Paróquia de Nossa Senhora do Pilar.