Em histórias que misturam personagens reais e fictícios, o protagonista deste romance reconstrói seu passado como um apaixonante e desordenado passeio de trem, levando o leitor numa viagem por sua carreira de mais de trinta anos. Em alguns destes episódios, várias semelhanças com a vida real do autor - o período em que integrou as Forças de Paz da ONU na África, o trabalho como professor em Cingapura, o longo tempo de residência em Londres e o contínuo sucesso literário de público e crítica.