Este texto de Nietzsche é uma espécie de autobiografia intelectual em que o autor faz o balanço da sua vida e da sua obra e em que avalia também os reflexos do seu contributo para a cultura ocidental. Revendo assim a sua posição crítica em relação a esta cultura, em relação à nação alemã e à moral cristã, Nietzsche acabará por reassumir as posições tomadas ao longo da sua vida. Como se trata de um dos seus últimos títulos, o autor deixa já transparecer alguns rasgos patológicos reveladores da doença mental em que mergulhará nos seus últimos anos de vida.