Da política ao carnaval; de José Bonifácio, nas Cortes de Lisboa, a Paulo Francis, no Pasquim; do Rio Janeiro, na antiga rua do Ouvidor, à América de Henry Ford: alguns dos trajetos percorridos por Isabel Lustosa em As trapaças da sorte. Esses e outros locais são visitados em ensaios que tratam de temas relacionados à história cultural e à história política do Brasil - reflexões que representam contribuições originais ao conhecimento desses temas. Todos os textos têm em comum a abordagem criativa, o talento narrativo e o refinado senso de humor da autora. Ao lembrar sempre a tradição da boa crônica literária e jornalística, estes escritos, inéditos ou já esparsamente publicados, são aqui dispostos a proporcionarem um passeio pelo nosso passado, mas com uma vantagem: tiram-lhe o ar sisudo e a condição distanciada, devolvem humanidade aos fatos, deixando-os aparecer com suas qualidades e defeitos. Trata-se de um convite à paixão pela História do Brasil.