Três anos se passaram desde que o livreiro Jean Perdu abandonou seu barco-livraria a Farmácia Literária e se aventurou em um romance com a escultora Catherine, na Provença. No entanto, algo ainda o incomoda, sua vida não parece totalmente no lugar.

Entra em cena José Saramago: vencedor do Nobel de Literatura, um dos mais importantes autores portugueses de todos os tempos e, certa feita, visitante da pharmacie littéraire em um dia especialmente quente do verão parisiense. Na visita ao barco-livraria, Perdu sugeriu a Saramago que escrevesse um terceiro livro depois de Ensaio sobre a cegueira e Ensaio sobre a lucidez : o Ensaio sobre o devaneio . E eis que, anos após a morte do escritor, Perdu recebe de presente este manuscrito! Mas há uma condição para Perdu abrir o presente: ele só pode ler o livro inédito se cumprir o último desejo de Saramago, o que dá uma bela chacoalhada na vida do farmacêutico literário.