O que motivou a publicação deste livro do professor emérito da Université Catholique de Louvain (Bélgica) poderia ser expresso em uma frase do próprio André Berten, com a qual ele conclui o artigo "Filosofia social: a responsabilidade social do filósofo": "A filosofia na cidade poderia encontrar seu lugar como facilitadora do diálogo, como artesã da comunicação entre os domínios especializados ou técnicos do saber comum". Por trás dessas palavras está a ideia de que filosofar é construir pontes. É este o cerne da obra: discutir temas muito visitados e marcadamente complexos seja pelos conteúdos em si - modernidade, ascese, desencantamento -, seja pela escolha dos referencias teóricos: Nietzsche, Weber e Foucault.