'O Ritual dos Pastores' é um romance que trata da vida, sentimentos e evolução do Guigo, um menino diferente, desde os três até os doze anos. Contudo, pela ligação entre o passado do menino e o presente do narrador (Rodrigo), conhecemos sua vida até o início de sua terceira idade. A homossexualidade infantil é apenas um dos temas do livro: na verdade, a obra seria sobre a sexualidade, simplesmente; esse assunto funciona como uma linha mestra a envolver outros temas, tão, ou mais, importantes. Por exemplo, como o Rodrigo-Guigo procura entender a si e seus familiares, narra ele também suas vidas e analisa suas características psicológicas, começando essa inspeção com a chegada dos açorianos ao Rio Grande do Sul no séc. XVIII, dos quais se originou sua família. Nas idas e vindas ao passado, fica claro como a História influencia nossas vidas, nosso dia a dia e nossa psique. Por isso, 'O Ritual dos Pastores' poderia também ser considerado um romance psico-histórico, porquanto nele está grande parte da História do Brasil, de 1750 a 2000. Finalmente, o tema central do livro poderia ser considerado o fato de que tudo passa e que aceitar profundamente a passagem do tempo é a única forma de sermos felizes.