O que é verdadeiramente a família? Um espaço em que se jogam relações que, além de puramente físicas, têm uma simbologia própria. Este carácter relacional e simbólico revela-se nos factos mais rotineiros da vida: no nascimento, no casamento, na morte, e que são também aspectos da experiência individual. Esta nova edição da obra de Chiara Saraceno, desta vez em co-autoria com Manuela Naldini, foi actualizada e ampliada tendo em conta uma abordagem que combina a perspectiva europeia em sentido lato com as especificidades dos países da Europa do Sul, em Portugal também se revê. A obra, que tanto interesse tem granjeado por parte dos estudiosos em questões de família, teve a colaboração de uma especialista portuguesa da matéria, Maria das Dores Guerreiro, que acrescenta, ao longo dos diferentes capítulos, dados complementares sobre a família em Portugal. É, portanto, uma obra de referência actualizada sobre as diversas problemáticas que constituem o corpus da disciplina da sociologia da família.