A tradição acadêmica brasileira sempre destacou a família como uma instituição que moldou os padrões de colonização e ditou as normas de conduta e de relações sociais. A professora do Departamento de História e Vice-Diretora da FFLCH da USP, Eni Mesquita Samara centrou seu estudo sobre as famílias e as mulheres nos primeiros anos da colonização do Brasil, com ênfase na sua participação no povoamento do interior, na estruturação do poder local e na circulação da riqueza. Com base em ampla documentação historiográfica e de inventários, testamentos, ofícios, censos populacionais e outros documentos Eni Samara apresenta um conjunto de dados e de informações fundamentais e ainda pouco conhecidos sobre a participação das mulheres e das famílias no processo de colonização de São Paulo e do Brasil.