Deolindo Venta-Grande é um marujo que chega em terra firme pronto para naufragar nos olhos negros e atrevidos de Genoveva, para quem fez sérias juras de amor. Achando-se correspondido, Deolindo descobre, no entanto, que sua paixão já tinha atracado em outro porto, mais especificamente nos braços de um mascate.