Este livro é resultado de um longo período de envolvimento com o mundo do trabalho, que inclui experiência prática e reflexão acadêmica. Por ter sido responsável pela Subseção do Departamento Intersindical de Estatísticas e Estudos Sócio-Econômicos (DIEESE) no Sindicato dos Metalúrgicos de Campinas e Região, constatei manisfestações de heterogeneidade nas relações entre Estado, empresários e trabalhadores no Brasil, onde os problemas do século XIX convivem com a modernidade do século XX. No Instituto de Economia da Universidade Estadual de Campinas, encontrei um ambiente propício à reflexão acadêmica, que se iniciou com o curso de especialização em Economia do Trabalho e Sindicalismo e foi estendida até a conclusão e publicação da tese de Doutorado em Economia.