Apesar da preferência do público brasileiro pelo cinema nacional, a produção cinematográfica no Brasil nunca foi estável. As razões que impediram a concretização desta indústria de entretenimento é o tema deste livro de Anita Simis. Remontando a história do cinema nacional desde o fim do século XIX até o início do período sob o governo militar de 1964 e privilegiando o aspecto político institucional, a autora mostra a complexidade da relação entre Estado e Cinema no Brasil, estabelecendo uma comparação entre o período autoritário e o democrático, e desvenda porque o Estado brasileiro se organizou e o cinema não.