Este romance é um retrato dramático e fascinante da luta revolucionária vista a partir da ótica familiar e do mundo dos trabalhadores. Está baseado em fatos reais ocorridos nas fábricas de Sormovo, na Rússia, em que o operário Pavel Vlassov, militante revolucionário, e sua mãe, Pelagueia Nilovna, são protagonistas das manifestações do "1º de Maio" de 1902.