Os sete ensaios reunidos nesse volume foram escritos por Bohr, entre 1932 e 1957, para levar a não-especialistas os conceitos mais inovadores da física contemporânea e avaliar seu impacto sobre o conhecimento de forma geral. Nas palavras do autor, os textos abordam "a lição epistemológica que nos foi dada pelo moderno desenvolvimento da física atômica e sua importância para a análise e síntese em muitos campos do conhecimento humano." Além de conferências proferidas para biólogos, psicólogos, antropólogos e médicos, o volume inclui também a narrativa de Bohr a respeito de seu longo debate com Albert Einstein sobre os rumos da física, um dos mais importantes debates da história da ciência.