Em Palmas para João Cristiano, Ana Maria Machado, detentora do Prêmio Hans Christian Andersen, presta uma homenagem ao escritor dinamarquês, nas comemorações do bicentenário de seu nascimento.À primeira vista, um relato biográfico. Rapidamente se percebe, porém,  que o que parecia uma objetiva trajetória biográfica do escritor de Odense, pequena cidade dinamarquesa,  transforma-se no relato lírico da vida de quem,  considerando-se o patinho feio no mundo dos homens e das artes, sai em busca do sonho e do reconhecimento de seu trabalho. Ao mesmo tempo em que a narradora reconta a  vida do ser humano, a escritora- leitora reconstrói a trajetória do escritor, apresentando suas obras e emocionando-se com elas, tal como as crianças do mundo inteiro, ao longo dos tempos. Escritora, leitora e escritor parecem dialogar entre si, convidando o leitor a compartilhar da grande aventura  ficcional, protagonizada por personagens eternos, com os quais crianças e adultos sempre se identificarão.