Seria o lazer contemporâneo sinônimo de liberdade, emancipação ou criação humanas? Por que o descanso não determina o trabalho, mas sim vice-versa? Isto é, por que o descanso é sempre a tentativa de aliviar o estresse provocado pelo trabalho e não para determinar o trabalho, quando cansássemos de descansar? Enfrentar tais questões, acatar as críticas nelas contidas, e romper com a lógica dominante na vida contemporânea, parece, à primeira vista, absurdo. 
Os artigos presentes nesta coletânea analisam o pensamento de autores consagrados das Ciências Sociais que por diversos vieses desenvolveram posições críticas, delatando desigualdades sociais, manipulações do poder, bem como explorações em momentos históricos nos quais manifestações distintas de controle e disciplina tentaram cercear a expressão humana na vida como um todo. Era de se supor que em suas obras pudessem ser evidenciadas relações envolvendo todos esses elementos e a esfera do lazer. A partir daí, o desafio colocado pelas questões apontadas anteriormente torna-se mais que aceitável, torna-se imprescindível.