A vida de Queiroz Júnior foi um curioso misto de heroísmo e alta cultura. Ameaçado pela maldição de uma escrava que sua mãe um dia esbofeteou, o jovem engenheiro carioca foi o verdadeiro implantador da indústria siderúrgica no Brasil.
Com base em um "ensaio de biografia íntima" e no diário infantil da poetisa Laura Margarida de Queiroz, o dramaturgo Roberto Athayde relata, num divertido e irônico metatexto, a história de José Joaquim de Queiroz Júnior (1870-1919), o engenheiro carioca que se tornou o autêntico bandeirante de ferro.