No início do século 20, numa noite de inverno em Dublin, durante um encontro de velhos amigos e novos conhecidos, vêm à tona lembranças dos muitos que morreram e a nostalgia de um tempo que já não existe mais. O conto Os Mortos, publicado por James Joyce em 1914 na coletânea Os Dublinenses, capta sob uma narrativa de aparência simples um turbilhão vital por meio de gestos pequenos, mas decisivos, detalhes, olhares e sugestões. Ao término de uma carreira vigorosa em que não faltaram bem-sucedidas adaptações, o cineasta John Huston, aos 81 anos, realizou seu filme de despedida com uma reflexão sobre a finitude na qual se equilibram delicadeza, emoção contida e um profundo amor à vida.