O período helenístico testemunhou a ascensão de duas grandes civilizações, a grega e a romana. Apesar de ter florescido por apenas trezentos anos, sua contribuição para a história do mundo permanece viva até hoje. Foi uma era rica e hedonística, caracterizada por uma política sangrenta, violência militar e personagens fascinantes - monarcas cruéis e incestuosos, chefes guerreiros sedentos por glória, filósofos, cortesãs, libertinos, dramaturgos e muitos outros. A abrangente pesquisa feita pelo historiador Peter Green cobre os principais temas e eventos ocorridos de 336 a 30 a.C. - a helenização de uma imensa faixa do mundo com as conquistas de Alexandre; a longa e caótica partilha de seu império; a queda da cidade-estado como a instituição política predominante; e, por fim, o momento de transição romana da República para o Império.